La noticia que se esperaba desde el pasado fin de semana fue confirmada por RB este jueves: la de Singapur fue la última carrera de Daniel Ricciardo en la escudería de Faenza, ya que Liam Lawson ocupará su asiento desde la próxima cita en Austin y hasta finales de temporada.
Ricciardo había llegado a RB –entonces llamado AlphaTauri- para reemplazar a Nyck de Vries a partir del Gran Premio de Hungría del año pasado luego de una serie de resultados del neerlandés que no cumplieron las expectativas que el equipo había puesto en él.
El propio Ricciardo venía de perder su asiento en McLaren a finales de 2022, por lo que convertirse en titular en AlphaTauri marcó su oportunidad para intentar reconstruir su carrera deportiva en la F1.
Sin embargo, aquel regresó solo duró un par de carreras, ya que el australiano sufrió la fractura de una de sus muñecas en los entrenamientos del viernes en Zandvoort, lo que lo marginó por los siguientes cinco grandes premios. Su lugar lo tomó Lawson, quien aprovechó la oportunidad para destacarse y demostrar que estaba en condiciones de formar parte de la parrilla.
Ricciardo reapareció en Austin para completar la temporada, y continuó en el equipo de Faenza para 2024, pero su rendimiento este año no estuvo a la altura de lo que los jefes del equipo esperaban.
El ganador de ocho grandes premios de F1 fue superado regularmente por su compañero de equipo, Yuki Tsunoda, quien lo venció 13 a 8 en clasificaciones (contando los fines de semana sprint), y tampoco le fue mejor en carrera, ya que el japonés sumó 22 puntos contra 12 de Ricciardo.
“Todos en VCARB queremos agradecer a Daniel su duro trabajo durante las dos últimas temporadas con nosotros. Ha aportado mucha experiencia y talento al equipo con una actitud fantástica, que ha ayudado a todos a desarrollar y fomentar un espíritu de equipo unido. Daniel ha sido un verdadero caballero tanto dentro como fuera de la pista y nunca ha dejado de sonreír. Lo echaremos de menos, pero siempre ocupará un lugar especial en la familia Red Bull”, dijo Laurent Mekies, director de RB, al comunicar la salida de Ricciardo.
Daniel Ricciardo, en acción durante el GP de Singapur del último domingo.
Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images
“También me gustaría aprovechar esta oportunidad para dar la bienvenida a Liam. Ya conoce bien el equipo. Corrió para nosotros la temporada pasada, y se desenvolvió bien en circunstancias difíciles, así que será una transición natural. Es fantástico ver a jóvenes talentos de la familia Red Bull dar el siguiente paso. Estamos deseando bajar la cabeza y centrarnos juntos en el resto de la temporada”, agregó.
Se entiende que la salida de Ricciardo de RB marcará el final de la carrera del talentoso y carismático piloto que llegó a la máxima categoría a mediados de 2011 para conducir en HRT.
En 2012 cambió a Torro Rosso –actual RB- y en 2014 se consolidó como una de las figuras más prometedoras del deporte al llegar a Red Bull y ganar tres carreras para terminando tercero en el campeonato de pilotos en aquel año, superando en el camino al cuatro veces campeón mundial Sebastian Vettel.
Sus años en el equipo de Milton Keynes fueron los más exitosos, ya que continuó cosechando victorias y podios que lo posicionaron como uno de los pilotos más rápidos de la parrilla.
Sin embargo, su relación con Max Verstappen, su compañero de equipo en Red Bull desde 2016, fue a veces tensa, lo que generó momentos complicados dentro del equipo, siendo quizás el punto más caliente el choque entre ambos en Bakú en 2018.
Ricciardo decidió abandonar el equipo al concluir este año y buscó nuevos desafíos, primero en Renault y luego en McLaren, pero no logró encontrar la misma regularidad y éxito que había tenido en Red Bull. La adaptación a nuevos coches y equipos resultó ser más complicada de lo esperado, y Ricciardo no pudo demostrar todo su potencial.
Además de sus ocho victorias, Ricciardo alcanzó tres pole positions y 32 podios en 257 grandes premios disputados en la Fórmula 1.
