Max Verstappen y los dos pilotos de Mercedes se vieron involucrados en colisiones separadas al comenzar el Gran Premio de Italia 2024 de Fórmula 1, lo que explicó la petición del piloto de Red Bull de una penalización a Lewis Hamilton.
Verstappen había salido séptimo y detrás de la pareja de Mercedes el domingo, con George Russell en el W15 líder en realidad alineado tercero y en posición de competir con los primeros McLaren líderes en el inicio.
Pero Russell se vio “sorprendido por el punto de frenada de Oscar (Piastri)” en la primera curva, bloqueó y luego se fue a la escapatoria, desde donde se reincorporó a la órbita de Hamilton (que también había tenido una leve colisión con Carlos Sainz en la carrera hacia la curva 1) y Verstappen, que pasaba a toda potencia por la Curva Grande.
Cuando ambos pasaron a Russell, un análisis de las diversas imágenes de a bordo muestra cómo Verstappen se puso a rueda de Hamilton y acercó su morro a la parte trasera derecha del Mercedes en la fase de frenada, cuando Hamilton se desvió ligeramente a la derecha al acercarse al primer vértice de la Variante della Roggia.
Verstappen se vio presionado por la línea exterior y ambos tuvieron un ligero contacto al girar.
Hamilton dijo rápidamente “he sido golpeado, por Max… trasera derecha”, mientras que Verstappen se quejó “Lewis no dejó el ancho de un coche” y más tarde añadió “Yo fui penalizado por eso, así que…”.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Red Bull Content Pool
Antes de esto, la momentánea pérdida de impulso de Verstappen y la mejor trazada de Russell a través del primer vértice significó que las ruedas delanteras de este último llegaron a nivelarse con las traseras del primero, y mientras atravesaban la salida del segundo vértice el Mercedes se vio pellizcado incluso cuando Russell frenó con el espacio cerrándose.
La rueda trasera izquierda de Verstappen golpeó entonces el endplate derecho de Russell, y el británico dijo inmediatamente: “Piastri se me ha cruzado en la zona de frenada”, antes de pedir al de Mercedes que comprobara su alerón delantero dañado al final de la primera vuelta.
“Creo que el alerón delantero está roto”, añadió.
Verstappen pidió a Red Bull que revisara su neumático trasero izquierdo porque “creo que me he tocado un poco”, pero recibió el visto bueno para continuar, al igual que Hamilton.
Russell, sin embargo, “perdió una gran cantidad de rendimiento” debido a sus daños en el primer stint, en el que fue superado por Verstappen y luego adelantado por Sergio Pérez en el otro RB20 antes de entrar en boxes para reemplazar su alerón delantero.
Russell finalmente se recuperó para superar a Pérez, pero terminó 1.8s por detrás de Verstappen al final de la carrera, con Hamilton 15.1s por delante – el trío había completado dos paradas cada uno, como los coches derrotados de McLaren más adelante.
Cuando se le preguntó después de la carrera si estaba contento con la conducción de Hamilton, Verstappen respondió: “Probablemente en la primera vuelta, te centras en los coches de delante, no miras también por los retrovisores”.
“Esa es mi única explicación”, agregó sobre un incidente que no se mostró durante la transmisión en vivo de la carrera debido a la necesidad de cubrir la lucha intra-McLaren por delante en la chicana della Roggia en la primera vuelta, y luego la serie de colisiones que involucraron a Nico Hulkenberg de Haas y los pilotos de RB.
Después, el director de ingeniería en pista de Mercedes, Andrew Shovlin, reflexionó sobre cómo los daños de Russell en la segunda colisión de Verstappen en la carrera de Monza de la escudería de las flechas plateadas “llevaron a una parada temprana y larga”.
Y continuó: “Podríamos haber ganado potencialmente un puesto sobre Verstappen si nos hubiéramos comprometido con la parada única, pero en última instancia el daño de la vuelta inicial fue el mayor costo”.
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