La declaración de Max Verstappen de que Red Bull ha convertido su coche dominante de Fórmula 1 en un “monstruo” muestra hasta qué punto la escudería siente que sus problemas son extremos.
Una actuación mediocre en el Gran Premio de Italia, cuando Verstappen se vio incapaz de terminar más allá del sexto puesto y Sergio Pérez fue octavo, no ha dejado ninguna duda de que tanto el campeonato de constructores como el de pilotos están amenazados.
El principal problema con su RB20 F1 es un desequilibrio de manejo que significa que tanto Verstappen como Pérez están luchando para engancharse con el coche.
Como explicó el jefe del equipo Christian Horner el domingo en Monza: “Hay un problema de equilibrio con el coche que no está permitiendo a los pilotos comprometerse con la entrada en curva”.
“En cuanto calmas la parte trasera, comprometes la delantera. Entonces acabas con subviraje, y así matas el neumático”.
Aunque Red Bull sabe lo que está pasando, lo que todavía no entiende es cuál es la causa, ni cómo solucionarlo.
Pero como parte de la revisión de raíz de todo lo que ahora se está llevando a cabo en su fábrica de Milton Keynes esta semana, algunos factores clave ya han surgido como elementos que pueden haber jugado un papel en lo que ha sucedido.
Max Verstappen, Red Bull Racing
Foto de: Red Bull Content Pool
¿Intentó ser demasiado inteligente?
Cuando Red Bull reveló su RB20 en su fábrica de Milton Keynes a principios de año, sorprendió a muchos con el gran paso que había dado respecto a 2023.
En lugar de dormirse en los laureles tras su dominante campaña el año pasado con un diseño evolutivo, se fue al extremo con una fuerte renovación de su aerodinámica y refrigeración para buscar un paso más en el rendimiento.
Pero viendo cómo se han desarrollado las cosas esta temporada, y viendo cómo McLaren lo ha cazado simplemente optimizando un coche que no ha cambiado mucho desde Miami, uno de los elementos podría ser que sus esfuerzos excesivamente complejos para superar a la oposición han sido contraproducentes.
“Lo que realmente tenemos que hacer es conseguir que el mapa (aerodinámico) funcione. Si nos fijamos en el McLaren, casi parece una evolución del coche del año pasado, un coche mucho más simple que el nuestro”, dijo Horner.
“Quizás nos hemos vuelto un poco demasiado complejos y quizás necesitamos simplificar algunas cosas”.
También podría ser que, como líder de la F1, Red Bull haya alcanzado un límite de desarrollo con la actual generación de coches, por lo que no es posible introducir grandes mejoras.
“Hemos tocado techo en ciertas áreas y el coche está desconectado”, añadió. “A veces tal vez, tener un poco menos de carga pero un mejor equilibrio general, generará un mejor tiempo por vuelta, una mejor degradación y una mejor gestión de los neumáticos”.
Max Verstappen, Red Bull Racing RB20
Foto de: Red Bull Content Pool
¿Lo ha perjudicado la marcha de Newey?
El declive de Red Bull desde el Gran Premio de Miami ha coincidido con la noticia de que el genio del diseño Adrian Newey abandonaría la escudería.
El anuncio se produjo en la víspera del Gran Premio de Miami, la primera carrera de esta temporada en la que Red Bull fue derrotado por McLaren.
Aunque Newey ha permanecido con el equipo en las carreras y no se marchará oficialmente hasta el primer trimestre del año que viene, es evidente que se le ha retirado la participación en asuntos técnicos.
Y aunque no ha sido el único arquitecto de la maquinaria de Red Bull ganadora de títulos en los últimos años, lo que Newey ha proporcionado a menudo ha sido una valiosa aportación en ideas conceptuales, o estabilizando el barco cuando las cosas se han puesto inestables.
Horner no cree que la salida de Newey sea un factor, porque considera que los problemas ya habían salido a la luz cuando él todavía estaba muy involucrado en la pista.
“Habríamos tenido todos estos problemas (todavía), porque los problemas ya estaban ahí”, dijo. “Y la aportación de un hombre nunca podría ser tan dramática tan rápidamente”.
“Esto empezó y se puso realmente de relieve en Miami, y Adrian estuvo enchufado hasta el viernes de Miami. Así que es imposible que hubiera tenido un impacto tan rápido”.
Preguntado sobre si Newey podría haber sido capaz de ver una salida a los problemas, Horner dijo: “Pero estaría trabajando con toda la misma gente. La F1 es un deporte de equipo, es un problema de equipo, y el equipo encontrará la solución”.
Adrian Newey, Director Técnico de Red Bull Racing
Foto: Motorsport Images
No es nada nuevo
Puede que Red Bull tenga que mirar más allá de sus actualizaciones más recientes para entender exactamente dónde han ido mal las cosas.
Una observación interesante de Horner es que la característica de desequilibrio puede haber estado presente durante un tiempo, pero estaba protegida por el hecho de que sus dos coches anteriores eran tan dominantes.
Una sugerencia es que como Red Bull ha tenido que mejorar su juego a raíz del creciente desafío de McLaren, Mercedes y Ferrari, significa que el problema se ha vuelto más visible, alcanzando su punto máximo en este momento.
“Ha estado ahí durante algún tiempo”, dijo Horner. “En realidad, revisando los datos, había problemas a principios de año, con las características”.
“Otros, obviamente, han dado un paso. Y, a medida que hemos apretado más el paquete, el problema ha salido a la luz”.
“Si nos remontamos a los datos, en algunas carreras del año pasado empezamos a verlo, en Austin, etcétera. Por lo tanto, creo que es una característica que sabemos que tenemos que abordar. Y en la fábrica de Milton Keynes estamos totalmente centrados en ello”.
Christian Horner, director del equipo Red Bull Racing
Foto: Simon Galloway / Motorsport Images
Un problema de correlación en el túnel de viento
Uno de los grandes dolores de cabeza a los que se enfrentan muchos equipos es el hecho de que la correlación entre los datos del túnel de viento y un coche de F1 de la vida real es bastante difícil.
Las velocidades que los equipos pueden alcanzar en el túnel y el tamaño de sus modelos no coinciden con las fuerzas que se experimentan en la pista, y cualquier desajuste en los datos puede ser difícil de descifrar.
Red Bull dice que también se ha enfrentado a problemas en este frente, con el problema de equilibrio que se pone de manifiesto en el RB20 real que no sale a la luz en sus simulaciones.
“Las últimas mejoras tenían como objetivo cargar el coche”, dijo. “Está desconectado delante y detrás. Y eso lo podemos ver”.
“Nuestro túnel de viento no lo dice, pero la pista sí. Así que se trata de estar encima de eso, porque obviamente cuando tienes eso, significa que no puedes confiar en tus herramientas. Así que tienes que volver a los datos de la pista y a la experiencia previa”.
Mientras que su rival por el título, McLaren, está haciendo un buen uso de su último túnel de viento de última generación, Red Bull sigue dependiendo de sus viejas instalaciones de Bedford, que, aunque han sido modificadas a lo largo de los años, probablemente no sean las mejores del sector.
Se está construyendo una nueva instalación en su fábrica de Milton Keynes, que supondrá una mejora, pero Horner no ve en ello una excusa para la difícil situación de Red Bull.
“El túnel de viento tiene sus limitaciones, por eso hemos invertido en un nuevo túnel”, dijo.
“Pero es lo que tenemos, y tenemos que aprovecharlo. Creo que el túnel de viento quizá contribuya, pero no es la razón de que estemos donde estamos”.
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