Los representantes del personal de motores de Fórmula 1 de Renault en Viry-Chatillon han pedido al fabricante francés que reconsidere los planes para que Alpine se convierta en cliente de Mercedes, sugiriendo que la decisión es una “traición”.
Como parte de un esfuerzo por mejorar su suerte, el equipo Alpine de Fórmula 1 está a punto de comprometerse a convertirse en un equipo cliente de Mercedes a partir de 2026.
Se espera que el 30 de septiembre se tome una decisión definitiva sobre el plan de motores y el futuro de su sede en Viry. Renault ya ha encargado un estudio para transferir el personal de F1 de la fábrica francesa al desarrollo de nuevas tecnologías.
Sin embargo, el actual personal de motores de Renault ya ha expresado su consternación a los jefes y al director general de Renault, Luca de Meo, por la decisión de abandonar su proyecto de motor de F1, que comenzó originalmente en 1977, y ahora los representantes de su personal han hecho públicas sus preocupaciones.
En un comunicado emitido por el Consejo Social y Económico de los empleados de Alpine en Viry-Chatillon (Conseil Social et Economique) enviado a Motorsport.com, se señala que la promesa técnica ya mostrada por su motor 2026 justifica sobradamente que Renault continúe con el proyecto.
Decía así: “La dirección del Grupo tiene previsto detener el programa 2026 en Viry-Chatillon y optar por un suministro de motores, probablemente de Mercedes.
“La razón esgrimida es un importante ahorro directo, cambiando costes de desarrollo de 120 millones de dólares por 17 millones de suministro anual”.
Esteban Ocon, Alpine A524
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
Y añadía: “No entendemos qué justifica matar a esta entidad de élite que es el Viry-Chatillon y traicionar su leyenda y su ADN injertando un corazón Mercedes en nuestro [coche] Alpine de F1”.
“El anuncio del fin del desarrollo y la producción de unidades de potencia francesas para la Fórmula 1 es incomprensible.
“No podemos aceptar que Alpine y el Grupo Renault dañen su imagen, por lo que pedimos al Sr. De Meo y a su consejo de administración que renuncien a esta decisión”.
En el extenso documento, el Consejo Económico y Social esbozaba cómo Viry había alcanzado algunos objetivos de desarrollo agresivos con el nuevo motor, del que decía que había mostrado un buen potencial durante las pruebas de banco de potencia.
“Se estudiaron más de cien conceptos disruptivos, casi un tercio de los cuales demostraron un rendimiento significativo en el banco de pruebas y deberían introducirse en el futuro motor Alpine: el AR26”, decía.
“El objetivo era poner en marcha el primer motor Alpine 2026 a finales del primer semestre de 2024, un año y medio después de la génesis del proyecto.
“El 26 de junio de 2024, el RE26A, nombre dado a la primera versión ‘de fábrica’ del AR26, realizó su primera puesta en marcha en el banco de motores nº 6 de Viry-Chatillon, marcando así un éxito en cuanto al plazo previsto.
“En este primer motor, todavía falta casi un tercio de los conceptos de rendimiento, previamente validados en el banco de sistemas, cuya introducción está prevista antes de finales de 2024. Sin embargo, los primeros resultados de las pruebas son prometedores”.
Luca de Meo, Director General del Grupo Renault
Foto: Michael Potts / Motorsport Images
En el comunicado se afirmaba que el motor de pruebas superaba los 400 kW de potencia durante sus primeras horas de funcionamiento, lo que se acercaba al objetivo de rendimiento fijado para la primera carrera de 2026. El motor tenía una eficiencia térmica del 48% y no había sufrido ningún problema de fiabilidad importante.
También se reveló que el motor era un 12% más corto que la actual unidad de potencia que Alpine estaba utilizando, lo que ofrecía un “espacio significativo” para mejorar la integración del chasis. Además, estaba por debajo del peso mínimo establecido en el reglamento, lo que permitía a Alpine utilizar lastre.
El comunicado añadía: “El RE26A es visto por todos los equipos de Viry-Chatillon como un gran éxito, un motor bien nacido con un claro potencial, a un año y medio de la primera carrera, para elevar las ambiciones del equipo Alpine F1”.
Aunque Renault ha prometido trasladar al personal actual del motor Viry F1 a nuevos proyectos, que podrían incluir la tecnología del hidrógeno, el Consejo cree que esto no tiene sentido.
“El plan de transformación del centro, que debería aprobarse definitivamente el 30 de septiembre de 2024, consiste en migrar recursos a otros proyectos dirigidos por Alpine Racing (Resistencia, Fórmula E, competición de clientes, motor de combustión de hidrógeno de un hipercoche, etc.) ya saturados de personal, o reclasificar la ingeniería en proyectos innovadores, supuestamente útiles para la industria de producción en serie, pero no definidos en esta fase”, añade el comunicado.
“La innovación en el sector del automóvil se centra hoy en la química y la industrialización de las baterías, los ‘vehículos definidos por software’ y la conducción autónoma. Las competencias del personal de Viry no están relacionadas con estos temas”.
Se ha contactado con el equipo Alpine F1 para obtener un comentario.