Hamlin cruzó la línea de meta quinto, pero fue segundo debido al momento en que apareció la bandera amarilla. Dillon llegó a Richmond en el puesto 32 de la clasificación por puntos de la temporada regular, pero la victoria del domingo lo ha metido en los playoffs y le asegura que no acabará el año más abajo del 16º puesto.
“Nunca se nos va a tomar en serio como deporte porque no tenemos un arbitraje real”, se lamentó Hamlin en una rueda de prensa posterior a la carrera.
“Sabía que el número 3 (Dillon) iba a hacer alguna tontería en la curva 3. Lo vi entrar. No iba a parar hasta que golpeó al Nº 22 (Logano)”.
Un producto del formato del campeonato
Hamlin continuó culpando al formato actual, que incentiva la victoria por encima de todo lo demás. “Estamos tratando de fabricar este tipo de momentos y cuando lo hacemos y parecemos tontos como esta noche … tu deporte tiene barro en la cara. Pero creo que probablemente hay gente en Daytona (sede de NASCAR) a la que le encanta esta mierda y son ellos los que están haciendo retroceder este deporte.”
En cuanto a la jugada en sí, Hamlin declaró que “obviamente es falta. Es justo en NASCAR. Simplemente somos una liga diferente, ¿no? No hay sanciones por conducción brusca ni nada por el estilo. Le da la oportunidad a Austin de hacer lo que quiera”.
Austin Dillon, Richard Childress Racing, Chevrolet Camaro
Foto de: Danny Hansen / NKP / Motorsport Images
Mientras que el trompo de Logano fue feo, el toque que envió a Hamlin a toda velocidad contra el muro exterior es aún más problemático. NASCAR ha sentado un precedente de que movimientos como ese pueden y serán penalizados. Chase Elliott fue suspendido por una carrera después de enganchar a Hamlin contra el muro exterior durante la Coke 600 de 2023, y Bubba Wallace fue estacionado por un movimiento similar sobre Kyle Larson el año anterior.
“El problema que tuve, fui enganchado en la parte trasera derecha de nuevo. Yo sólo me ocupaba de mis cosas. Giró a la izquierda y me enganchó en la parte trasera derecha”, dijo Hamlin.
Aunque NASCAR no penaliza la conducción sucia a menos que se convierta en un problema de seguridad evidente, Hamlin sigue creyendo que se cruzó una línea , pero añadió: “Es una línea invisible. No está definida. Es decir, tienen normas y disposiciones para este tipo de cosas, pero nunca toman medidas al respecto”.
“Lo que ocurre es que los jóvenes que se inician en el mundo de las carreras cortas lo ven y piensan que no pasa nada. Es por eso que vemos que algunas de las series inferiores se vuelven como lo hacen en estas situaciones de (bandera) verde-blanca-cuadriculada porque algunos de los mejores que están viendo el domingo hacen cosas como esa”.
“Quiero decir, ¿quién soy yo para tirar piedras en una casa de cristal? Pero ciertamente nunca gané una de esa manera”.