Sami Pajari es una opción potencial para Toyota en el Campeonato Mundial de Rallyes del próximo año tras su impresionante debut en el Rally1 de Finlandia, según el director del equipo Jari-Matti Latvala.
Toyota dio a Pajari y a su copiloto Enni Malkonen, aspirantes al título de WRC2, la oportunidad de demostrar su potencial pilotando un quinto GR Yaris Rally1 en el Rally de Finlandia del pasado fin de semana.
El dúo causó sensación al terminar cuarto en la general y adjudicarse su primera victoria de etapa al marcar el mejor tiempo en la novena etapa [Ruuhimaki].
El buen final de la prueba se produjo después de que Pajari se viera sorprendido por las complicadas condiciones de lluvia en la segunda etapa, lo que provocó un momento salvaje que dañó la parte trasera de su coche.
Su rendimiento a lo largo de las 20 etapas ha impresionado a Latvala, que dijo que demostraba que Pajari tiene potencial para ser piloto de Rally1 a tiempo completo en el futuro.
“Creo que han hecho un gran trabajo. Fue una salida difícil en la primera etapa, y no parecía muy prometedora. Pero la forma en que fue capaz de recomponerse, se hizo muy fuerte y consiguió el mejor tiempo de etapa”, dijo Latvala a Motorsport.com.
“Es muy fuerte mentalmente, lo que fue muy bueno de ver. Creo que realmente demostró su potencial para ser, digamos, un piloto de Rally1 a tiempo completo”.
Sami Pajari, Toyota Gazoo Racing WRT
Foto: Toyota Racing
“Por el momento su atención se centra en el WRC2 porque queremos que intente luchar por el campeonato. Aún tiene posibilidades y queremos que se concentre en ello. Pero, por supuesto, estamos hablando de lo que haríamos con él el año que viene”.
Toyota aún no ha confirmado su alineación completa de pilotos para el año que viene, aunque Kalle Rovanpera firmó un contrato multianual el año pasado, que incluía el regreso a una campaña a tiempo completo en el 2025.
“Creo que normalmente todo empieza después del Rally de Finlandia, cuando hay que empezar a mirar los contratos para el año que viene”, añadió. “Así que, por supuesto, en este momento creo que estamos en una posición bastante buena.
“Intentaremos mantener a los pilotos. Pero hay algunos interrogantes, como lo que quiere hacer Seb, ¿quiere pilotar el año que viene? Y luego, por supuesto, con Sami y demás, así que hay algunos puntos que tenemos que empezar a despejar”.
Cuando se le preguntó si Pajari está entre las opciones del equipo para el año que viene, añadió. “Sí. Por supuesto, tenemos que mirarlo y pensarlo”.
Pajari se declaró contento con su actuación en el Rally de Finlandia, pero es consciente de que hay margen de mejora.
“Hay tantas emociones que no es tan fácil elegir la que está por encima”, dijo Pajari.
“Por supuesto, estoy muy, muy contento por la gran actuación que hemos tenido y este resultado es realmente aceptable en el primer rally en Rally1 y también una victoria de etapa es digamos una guinda en el pastel.
“Pero hay muchas cosas que me gustaría hacer mucho mejor. Siempre se puede mejorar.
“Las emociones están un poco mezcladas, el resultado sobre el papel es muy bueno, pero si nos fijamos en el hecho de que Kalle se retiró [del liderato] en la penúltima etapa, no puedo sentirme tan feliz, ya que para el equipo es una gran pérdida y para el propio Kalle también, pero creo que esto demuestra lo complicado que ha sido este rally. Muchos, muchos pilotos han tenido problemas por el camino”.
Pajari admitió que le gustaría regresar al Rally1 “muy pronto”, pero sigue centrado en luchar por el título del WRC2.
“Espero muy pronto [estar de vuelta en un coche de Rally1] después de conducir una semana con este coche, es tan increíble, y es algo que realmente me gustaría hacer lo antes posible”, añadió.
“El objetivo principal para esta temporada es que estamos haciendo la campaña completa del WRC2, y la lucha por el campeonato sigue a un buen nivel para nosotros”.
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