Jonathan Wheatley y Mattia Binotto formarán una estructura de “gestión doble” del equipo de Fórmula 1 de Audi, cuando la marca renombre la escudería Sauber en 2026.
La futura salida de Wheatley de Red Bull fue anunciada el jueves por la escudería, donde actualmente trabaja como director deportivo, pero Audi no dijo nada al respecto.
El fabricante luego ha emitido un comunicado confirmando el mensaje de Red Bull, así como anunciando que Wheatley no empezará a trabajar para Sauber/Audi hasta julio de 2025.
Cuando termine de trabajar para Red Bull a finales de 2024, estará de baja por licencia hasta que comience su nuevo puesto de director de equipo con Sauber, antes de su transformación en el equipo de oficial Audi a principios de la próxima temporada.
La contratación de Wheatley por Audi se produce apenas una semana y media después de que el fabricante revelara que había despedido al anterior director general del equipo Sauber, Andreas Seidl, y al presidente del consejo, Oliver Hoffmann, tras una lucha interna de poder entre ambos.
Audi ha desvelado ahora cómo funcionará la combinación Binotto/Wheatley, afirmando en un comunicado que “existe una clara división de funciones, y las responsabilidades han sido definidas individualmente”, así como que cada uno de ellos “asumirá conjuntamente la responsabilidad del éxito del equipo de carreras” e “informará directamente a (el CEO de Audi) Gernot Dollner en su papel de Presidente del Consejo de Administración de Sauber Motorsport AG”.
Binotto, como Director de Operaciones y Director Técnico del equipo, estará a cargo de la fábrica y el departamento técnico de Audi en Hinwil, donde supervisará el diseño y la fabricación de los nuevos coches de la marca, así como de la planta de motores de Neuburg.
Wheatley dirigirá el equipo de F1 de la marca en los eventos y será su portavoz ante los medios de comunicación.
“La decisión a favor de un equipo de gestión doble forma parte del reajuste de la estructura de control del futuro equipo de fábrica en el contexto de la adquisición total de todas las acciones del Grupo Sauber por parte de Audi”, indicaba el comunicado de Audi.
“Estoy encantado de que podamos contar con Jonathan Wheatley como director de equipo de nuestra futura escudería de Fórmula 1”, dijo Gernot Dollner.
Jonathan Wheatley, director deportivo de Red Bull, recibe el premio DHL al Pit Stop más rápido de 2023.
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
“Jonathan ha jugado un papel importante en muchas victorias en la Fórmula 1 y campeonatos mundiales en su carrera de Fórmula 1 hasta ahora, y tiene una amplia experiencia en el paddock. Es una incorporación muy valiosa para nuestro equipo”.
“Con el nombramiento de Jonathan y Mattia hemos dado un paso decisivo hacia nuestra entrada en la Fórmula 1”.
“Estoy convencido de que con ellos dos hemos sido capaces de combinar un altísimo nivel de competencia para Audi”.
“Su experiencia y su capacidad nos ayudarán a afianzarnos rápidamente en el duro y competitivo mundo de la Fórmula 1”.
Wheatley, por su parte, comentó: “Estoy extremadamente orgulloso de haber formado parte del viaje de Red Bull Racing durante los últimos 18 años y me iré con muchos buenos recuerdos”.
“Sin embargo, la oportunidad de desempeñar un papel activo en la entrada de Audi en la Fórmula 1 como jefe de un equipo de fábrica es una perspectiva singularmente emocionante, y estoy deseando afrontar el reto”.
“Además, estoy encantado de trabajar junto a Mattia, a quien conozco desde hace muchos años y que es la persona adecuada para colaborar en este apasionante proyecto”.
Binotto añadió: “Conozco a Jonathan desde hace muchos años y le tengo en alta estima como experto en automovilismo experimentado y comprometido”.
“2026 no está muy lejos, estoy deseando crear el nuevo equipo de carreras para Audi junto con Jonathan y llevarlo al éxito”.
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