Red Bull ha cerrado la puerta a que Mercedes, su rival en la Fórmula 1, intente atraer a Max Verstappen, tras cerrar un nuevo acuerdo con su asesor de deporte motor, Helmut Marko, para conservarlo dentro de la estructura.
Mercedes ha sido abierta desde el comienzo de la temporada en tratar de atraer a Verstappen ante la salida de Lewis Hamilton a Ferrari.
Hablando a principios de este año, el jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo: “Me encantaría tenerlo, pero primero tenemos que resolver nuestro coche.
“Creo que es una decisión que Max debe tomar. No hay ningún equipo arriba y abajo de la parrilla que no haría el intento para tenerlo en su coche.”
Aunque Verstappen tiene actualmente un contrato que le compromete con Red Bull hasta finales de 2028, a principios de este año salió a la luz que había algunas cláusulas de ruptura que podrían haber permitido al holandés marcharse antes si hubiera querido.
Algunas de ellas implicaban objetivos relacionados con el rendimiento, pero se entiende que, con Red Bull liderando el campeonato de constructores y Verstappen a la cabeza de la clasificación de pilotos antes de las vacaciones de verano, ahora no se pueden activar.
Sin embargo, otro elemento que surgió a principios de año fue una cláusula secreta que se había añadido al contrato de Verstappen el invierno pasado por el equipo de gestión del holandés y Marko – sin el conocimiento del director del equipo Red Bull F1 Christian Horner.
Helmut Marko, consultor, Red Bull Racing, Christian Horner, director del equipo, Red Bull Racing.
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
La cláusula, que formaba parte de un apéndice, establecía que si Marko dejaba el equipo, Verstappen podría cancelar su contrato y trasladarse a otro lugar.
Esta es la razón por la que, cuando el futuro de Marko en el equipo estuvo en el centro de la especulación a principios de este año, el propio lugar de Verstappen en el equipo se puso en duda.
El propio Verstappen dijo en repetidas ocasiones que si Marko se iba, no era probable que se quedara, abriendo la puerta a Mercedes para hacerse con él.
En declaraciones en el Gran Premio de Arabia Saudí, Verstappen dijo: “Siempre he indicado claramente que tiene que quedarse, así que no puedo continuar sin él. Helmut es muy importante para el equipo y para el futuro del equipo para que yo continúe.”
Con Mercedes todavía presionando para hacer todo lo posible para convencer al piloto estrella de Red Bull de abandonar el barco, Autosport ha sabido que Red Bull ha actuado ahora para asegurar la posición de Marko y eliminar cualquier incertidumbre sobre su futuro. Esto, en efecto, garantiza que Verstappen se quede.
Las fuentes han indicado que Marko ha firmado un documento que garantiza que cumplirá su contrato actual con el equipo, que actualmente se extiende hasta finales de 2026.
Además, se sugiere que también hay un acuerdo de principio de Verstappen de que incluso si Marko no está allí debido a circunstancias fuera del control del equipo, como una enfermedad, entonces eso no sería utilizado como excusa para salir de la casa de Milton Keynes.
El compromiso de Marko hasta finales de 2026 cierra la puerta a que Verstappen esté disponible para cualquier otro equipo durante los próximos dos años, y potencialmente incluso más si el equipo sigue funcionando tan bien como hasta ahora.
También significa que Mercedes ahora tiene que tomar una decisión para el año que viene, si ir con su piloto junior Andrea Kimi Antonelli u optar por una mano experimentada disponible como Carlos Sainz.