Incluso para alguien que ha vivido 381 grandes premios en la Fórmula 1, es interesante cómo los nervios pueden seguir afectándote. Christian Horner ha estado en todas las carreras de Red Bull y ha supervisado sus 120 victorias y 277 podios. Pero hasta hace poco menos de una semana, nunca había probado uno de los coches que habían llevado a sus pilotos a la victoria.
Así que cuando surgió la oportunidad de conducir el RB8 de Sebastian Vettel en el Festival de la Velocidad de Goodwood, el mismo coche con el que el alemán ganó el campeonato del mundo de F1 en 2012, era una oportunidad demasiado buena como para rechazarla.
Sin embargo, sólo había un problema. Horner no había conducido un F1 desde 1993, cuando probó un Lotus que ahora forma parte de la colección de coches del propietario de Aston Martin, Lawrence Stroll, en el circuito de pruebas de Hethel del equipo de Norfolk.
Horner tuvo la oportunidad en el último momento de dar unas vueltas vitales en Silverstone durante el día de filmación programado para Liam Lawson, lo que le abrió los ojos.
“Fue divertido”, dijo Horner después de rodar en Silverstone, donde Lawson manejó el RB20 del equipo durante la jornada de rodaje. “Era la primera vez que conducía un coche de Red Bull y, desde luego, la primera con embrague manual y dos pedales”.
“¡Quería establecer un punto de referencia para Liam!”, dijo a modo de broma, antes de continuar: “Sebastian iba a conducir uno de los coches, pero está de vacaciones con su familia y no pudo venir a Goodwood”.
“No he conducido un monoplaza desde 1998 (en la Fórmula 3000), y un Fórmula 1 desde 1993, así que pensé que bueno, el jueves tenía la oportunidad de conducir un coche con embrague manual y freno de pie izquierdo”.
Christian Horner, Red Bull Racing
Foto de: JEP / Motorsport Images
“Fue un gran honor y un privilegio conducir uno de estos coches increíbles, un coche ganador del campeonato, así que estuve sustituyendo a Sebastian”.
Horner me enseñó algunos videos de su salida desde el pitlane; una salida desde el garaje podría haber resultado demasiado complicada en su primera vez. Cuando le pregunté cómo lo había hecho, añadió: “¡Fui a fondo en la recta unos tres segundos! Es alucinante lo rápidos que son estos coches y la influencia aerodinámica que tienen”.
“Lo que más me ha sorprendido es que cuando levanté (el pie del acelerador), es como si alguien hubiera tirado un ancla con la cantidad de frenada aerodinámica. Y en particular con un difusor soplado que había en ese coche”.
“Es como frenar fuerte en un coche de carretera y luego, cuando pisas el freno, ¡te cuesta mantener la barbilla lejos del pecho! Disfruté tanto que me salté el pit lane y conseguí dar una vuelta extra”.
La rueda de prensa de Horner tuvo lugar el viernes, al día siguiente de su primera vez al volante de un Red Bull. Estaba relajado en el motorhome mientras su hijo jugaba con un coche Red Bull de juguete a control remoto. Horner estaba allí para presentar el Hypercar RB17 con Adrian Newey, que pronto dejará el equipo.
No hubo ningún signo de mal clima entre ambos mientras arrancaban las cubiertas del RB17. De hecho, tras un breve discurso compartieron un abrazo. Como en los viejos tiempos.
Newey ha dejado su antigua oficina en la sede del equipo, que estaba al lado de la de Horner, mientras se prepara para terminar su tiempo trabajando en el RB17 y en el departamento de Tecnologías Avanzadas de Red Bull.
Lo mismo ocurrió el domingo. Antes de transitar por la famosa colina de Goodwood, hubo mucho positivismo.
Christian Horner, Adrian Newey, Red Bull Racing
Foto de: JEP / Motorsport Images
Max Verstappen, Sergio Pérez, Daniel Ricciardo, Mark Webber, David Coulthard, Newey y Horner llegaron en diferentes momentos de la mañana e intercambiaron saludos. La mayoría había estado disfrutando de un cóctel para celebrar el aniversario del equipo la noche anterior con empleados actuales y antiguos de los últimos 20 años.
Ricciardo estaba especialmente animado mientras daba saltitos por el motorhome y parecía realmente feliz de estar allí, chocando los puños de todos los presentes. Para alguien que se ha enfrentado a innumerables preguntas sobre su futuro con Red Bull, sin duda estaba disfrutando de este momento y parecía despreocupado.
Verstappen tenía una actitud más directa. También estaba relajado, disfrutó de la aceleración cuesta arriba, saludó a los aficionados y regresó al aeropuerto de Southampton para volar de vuelta a Mónaco. Trabajo hecho, ya que asistió a su primer Festival de la Velocidad tras haberlo visto antes por Internet.
Incluso el presionado “Checo” Pérez estuvo en buena forma. Dejó a un lado su mala racha de actuaciones en la F1 y condujo la Ford SuperVan eléctrica por la colina, que tenía el equivalente a 1.400 CV y se las arregló para no generar ningún titular negativo.
Lo que nos lleva al evento principal y al desfile de Red Bull. Horner no tenía por qué preocuparse por su inexperiencia en un coche de F1, ya que subió la colina como estaba previsto en una maravillosa procesión que incluía a Newey al volante del Aston Martin Valkyrie, un coche que había ayudado a diseñar con Red Bull, pero que también resultaba irónico dados los rumores de que ahora se unirá al equipo de Lawrance Stroll…
Fue una emotiva muestra de solidaridad para celebrar los logros de Red Bull después de lo que han sido siete meses difíciles. Dejando a un lado las diferencias, fue impresionante presenciar un momento universal de positividad y un recordatorio de su éxito.
Todo ello podría ser un buen augurio para el Gran Premio de Hungría de este fin de semana, que llega en un momento crucial en el que Mercedes está recuperando terreno y McLaren se muestra muy fuerte.
Christian Horner, Red Bull Racing
Foto de: JEP / Motorsport Images
