La ventaja de Alex Palou en el campeonato se vio seriamente dañada tras chocar en la carrera inaugural de la doble ronda de la IndyCar en el Iowa Speedway el sábado por la noche.
Saliendo tercero con el Honda Nº 10 del Chip Ganassi Racing, Palou se mantuvo tranquilamente en esa posición durante la primera parte de la carrera de 250 vueltas, ya que adelantar era cada vez más difícil en el óvalo repavimentado de 0,894 millas.
Cuando la bandera amarilla ondeó en la vuelta 80, después de que un problema en la rueda delantera derecha afectara al Honda Nº 15 del Rahal Letterman Lanigan Racing de Graham Rahal, se inició una secuencia de paradas en boxes. Colton Herta, de Andretti Global, lideró la entrada en boxes en la vuelta 84, seguido de Scott McLaughlin, del equipo Penske, y de Palou.
Tras una rápida parada en boxes por parte del equipo, Palou intentó salir del box pero estaba en segunda marcha y el coche se caló, perdiendo varios puestos y cayendo hasta la 19º posición.
Palou se las arregló entonces para remontar hasta la 12ª posición en la vuelta 175. Subió un puesto cuando Herta hizo su segunda parada en boxes, pero instantes después llegó el desastre.
Palou salía de la curva 4 y rodaba a gran velocidad cuando perdió el control del coche y se desvió lateralmente a través de la línea de salida/llegada, con la parte trasera izquierda haciendo un contacto significativo con el muro exterior antes de detenerse en la curva 1, debiendo retirarse de la carrera.
“Creo que simplemente lo perdí al salir de (la curva) 4”, dijo Palou, dos veces campeón de la IndyCar.
“Sí, es un error del piloto. No había ninguna razón por la que tuviera que empujar allí; sólo intentaba recuperarme de otro error de piloto que cometí en boxes”.
“Sí, es inaceptable. Lo siento mucho por el coche Nº 10. El coche era bueno, simplemente no era nuestro día”.
Fue el primer abandono de Palou desde que se estrelló en Road America en 2022, hace 37 carreras.
El bicampeón tiene ahora una ventaja de 37 puntos (336-299) sobre Pato O’Ward, de Arrow McLaren, en la clasificación del campeonato a falta de siete carreras para el final de la temporada 2024.