El líder en puntos del Campeonato Mundial de Rallyes, Thierry Neuville, está deseando participar en un rally nacional o disponer de más tiempo en su asiento para prepararse para los próximos rallyes rápidos de tierra en Letonia y Finlandia.
Neuville reveló su deseo de disponer de más tiempo al volante de su Rally1 i20 N después de que su ventaja de puntos sobre Elfyn Evans de Toyota disminuyera de 18 a 15 puntos durante un frustrante Rally de Polonia la semana pasada.
El belga ha encontrado difíciles los rallies rápidos de tierra, pero el año pasado hizo progresos significativos en este tipo de carreteras, destacando sus segundos puestos en Estonia y Finlandia.
Sin embargo, Neuville admitió que tuvo problemas con la nueva cartografía del motor de su i20 N en Polonia, además de la desventaja de salir primero en la carretera. Como resultado, terminó cuarto en la general, sumando 14 puntos.
“El sábado perdí dos puntos extra por una décima [frente al debutante en Rally1 Martins Sesks] y el domingo perdí un punto extra por tres décimas [frente a Evans], así que es realmente frustrante”, dijo Neuville a Autosport después de conseguir seis puntos el sábado, tres el domingo y cinco en el Power Stage.
“Vinimos aquí con nuevos mapas de motor, y no me sentí cómodo desde el principio con él, así que perdí algo de tiempo.
“Y estaba limpiando los caminos, así que básicamente se juntaron muchas cosas.”
Con las pruebas restringidas a 21 días por fabricante a lo largo de un año, Neuville está buscando oportunidades para tener más salidas al volante.
Thierry Neuville, Hyundai World Rally Team
Foto: McKlein / Motorsport Images
El límite de pruebas establecido por la FIA está diseñado para reducir costes, pero los equipos han eludido las restricciones presentando coches en rallies nacionales fuera del calendario del WRC.
Hyundai ya ha adoptado este enfoque esta temporada cuando Andreas Mikkelsen disputó un rally de asfalto en Alba, Italia, en abril, mientras que Ott Tanak está listo para conducir el i20 N Rally1 en una clase invitacional en el Rally de Estonia la próxima semana.
“Me gustaría [hacer un rally privado], y sin duda pediré a mi equipo una oportunidad para conducir antes del próximo rally”, añadió Neuville.
“La última vez que probé en Finlandia [en la base de pruebas de Hyundai] fue sobre nieve en febrero. El penúltimo test fue cancelado y el otro, fue sólo para Andreas y Ott.
“Definitivamente necesito más tiempo de asiento en esas carreteras rápidas”.
El director del programa WRC de Hyundai, Christian Loriaux, dice que el equipo estudiará la petición de Neuville.
“No está en el plan por el momento, pero siempre hay una posibilidad, pero tendremos que estudiarlo”, dijo a Autosport.
“Los presupuestos no son infinitos, y necesitamos tiempo y el coche de pruebas disponible. Pero seguro que no hay que descartarlo”.